ในทางการออกแบบผลิตภัณฑ์การสร้างต้นแบบ Digital (Digital Prototyping) เป็นกระบวนการหนึ่งที่ให้ผู้ออกแบบได้ศึกษาผลกระทบการออกแบบโดยการสร้างแบบจำลองของผลิตภัณฑ์ก่อนที่จะทำการผลิตจริง เช่นในอุตสาหกรรมยานยนต์
สำหรับงานอาคารการสร้างแบบจำลองทางกายภาพเป็นกระบวนการที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งระบบที่สามารถสร้างแบบจำลองกายภาพสำหรับการศึกษาคือระบบการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว (Rapid Prototype) ซึ่งสามารถสร้างแบบจำลองที่จับต้องได้ แต่ระบบดังกล่าวมีต้นทุนการผลิตทั้งด้านวัสดุ อุปกรณ์ และ เวลา ซึ่งแบบจำลองที่นำมาผลิตควรผ่านการศึกษามาในระดับหนึ่ง และแตกต่างกับอุตสาหกรรมอื่น งานอาคารประกอบด้วยส่วนงานหลัก 3 ส่วนคือ สถาปัตยกรรม วิศวกรรม และ งานระบบ ซึ่งทั้ง 3 ถือเป็นส่วนที่มีความสำคัญเท่าเทียมกัน ผู้ออกแบบส่วนงานทั้ง 3 จึงควรมีส่วนร่วมในการศึกษาต้นแบบร่วมกันแบบขนาน เพื่อช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการออกแบบโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอาคารที่มีเป้าหมายเป็นอาคารเขียว
อย่างไรก็ตามการทำต้นแบบเสมือนในลักษณะ 3 มิติยังไม่แพร่หลายนักในอุตสาหกรรมการออกแบบอาคาร ทำให้ขาดแคลน Hardware และ ระบบซึ่งรองรับการใช้งาน และมักใช้ในตอนการ review ซึ่ง Penn state University ได้มีการสร้างอุปกรณ์ลักษณะ Immersive Virtual Facility Prototype ซึ่งเป็นระบบที่ต้องใช้ Digital Projector คุณภาพสูง 4 – 6 เครื่อง ในการการสร้างภาพฉายในห้อง ทำให้ระบบดังกล่าวมีต้นทุนที่สูงมาก และยังขาดความสมจริง แต่เป็นข้อพิสูจน์ถึงความสำคัญในการสร้างประสบการณ์ร่วมในการศึกษาต้นแบบให้กับผู้ออกแบบในส่วนงานรับผิดชอบต่างๆ
